Gentse serviceflats zonder service

Nadat de Gentse OCMW-raad begin 2009 al de dagprijs voor bewoners optrok, morrelt ze nu ook aan de dienstverlening van het serviceflatcomplex Antoniushof.

De service in de Gentse serviceflats dreigt een pak minder te worden na de besparingsmaatregelen van de OCMW-raad. Ondervoorzitter Piet Lampaert (sp.a) ziet het zo: ”In de toekomst zullen we niet alle heil meer van de overheid mogen verwachten. De mensen zullen zelf een groter stuk moeten gaan bijdragen”. (Foto Jason Jacobs)

Veertien jaar geleden bouwde het OCMW een nieuw serviceflatcomplex aan de Gentse Rabottorens om oudere mensen zo lang mogelijk zelfstandig thuis te laten wonen. Een brug tussen thuiswonen en in een rust- en verzorgingstehuis verblijven als het ware. Een 24-urenpermanentie van verpleegsters en een alarm- en oproepsysteem garandeerden de zorgverlening.

Maar in 2009 was er een tekort van 260.000 euro en besloot de OCMW-raad de dagprijs met vijf euro per dag op te trekken: een besparing van 100.000 euro. En geen goede zaak voor de bewoners, die het vaak met een klein pensioen moeten stellen. Prompt namen ze een advocaat onder de arm: de prijsstijgingen waren niet voorzien in de contracten van vóór 2002. Ook voor het OCMW was de besparing tussen haakjes geen goede zaak. Elke dag dat een bewoner in een serviceflat verblijft in plaats van een rusthuis, levert onze maatschappij een besparing op van 27,39 euro.

Gedwongen verhuis

Toch besloot de OCMW-raad begin dit jaar om een tweede maal te besparen op de serviceflats in het Antoniushof. Nu moet de service zelf eraan geloven. Zeven verpleegsters gaan naar andere instellingen en de 24-urenpermantie valt weg. In de plaats zou er een conciërge komen en kunnen bewoners een beroep doen op ondersteuning van een nabijgelegen rusthuis. Voor verschillende bewoners betekent dat een gedwongen verhuis, gezien hun grote zorgafhankelijkheid. Voor andere bewoners en hun familie betekent het een toenemend gevoel van onzekerheid en onveiligheid.

“We konden opnieuw de prijzen verhogen, ofwel een andere oplossing zoeken”, verklaarde OCMW-voorzitter Geert Versnick (Open Vld), trouwens ook voorzitter van de raad van bestuur van Eandis. Hij haalde zich de woede van de bewoners op de hals door alle overlegorganen met de voeten te treden, de beslissing snel door de OCMW-raad te jagen en zich nadien niet meer bereid te tonen tot discussie met de bewoners.

Volgens ondervoorzitter van de OCMW-raad Piet Lampaert (sp.a) is er over deze beslissing “grondig bediscussieerd” en werd ze “na rijp beraad” genomen. Zijn argument? “Ik ben er trouwens van overtuigd dat naar de toekomst toe niet alle heil van de overheid verwacht mag worden om de kosten van de zorg te dragen, maar dat de mensen zelf een groter stuk zullen moeten gaan bijdragen gezien de explosie van de vergrijzing die voor de deur staat.” Benieuwd of hij met deze slogan ook naar de gemeenteraadsverkiezingen in 2012 trekt…

Hoe moet dit verder?

Voor de huidige serviceflats wil de OCMW-raad naar een light model. In dat model biedt een serviceflat naast een personenalarmsysteem enkel nog een aantal facilitaire diensten (wasserij, sociaal restaurant…) aan. Waarmee de OCMW-raad op een flagrante wijze het zorgdecreet met de voeten treedt.  De bewoners van het Antoniushof spreken van “serviceflats zonder service” en plannen verdere acties tegen de besparingspolitiek.

Toekomstige servicesflats wil het Gentse OCMW-bestuur enkel nog naast een bestaand rusthuis bouwen. Zo kan ze alle diensten van het rusthuis ook aan de bewoners van het serviceflat bieden. Gevreesd wordt echter dat dit aanleiding zal geven tot OCMW-rusthuizen met “twee snelheden”, waarin de minder gegoede bewoners het moeten stellen met een kamer en de rijkere bewoners in een grotere serviceflat kunnen verblijven.