Solidariteit met Haïti getroffen door aardbeving

Dinsdagmorgen werd Haïti getroffen door een aardbeving met een kracht van 7,3 op de schaal van Richter. Haïti is het armste land in het Westerse halfrond. Er zijn tienduizenden doden, maar geen mens weet zelfs bij benadering hoeveel precies.

Tony Busselen

Het gaat om de zwaarste aardbeving die het land trof sinds 1770. Het zwaartepunt van de aardbeving lag op 15 km ten zuidwesten van de hoofdstad Port-au-Prince. Volgens Amerikaanse geologen leven 1,8 miljoen mensen in de omgeving waar de aardbeving de hoogste intensiteit had. In Port-au-Prince, een stad van 2 miljoen mensen, zijn talrijke gebouwen en woonwijken volledig vernield. Stevige gebouwen zoals het hoofdkwartier van de 9.000 VN-blauwhelmen, zijn zwaar getroffen. Ook de hoofdgebouwen van de Wereldbank, UNICEF en het presidentieel paleis zijn in elkaar gestort door de aardbeving. De overgrote meerderheid van de bevolking woont in gammele huisjes, opgetrokken uit hout en goedkoop cement. Voor hen zijn de gevolgen niet te overzien.  Verschillende hospitalen zijn eveneens ingestort. De verantwoordelijke van het Internationale Rode Kruis, Shimon Schorno meldt: “Van de hele infrastructuur functioneert er niets meer. De dringendste noden zijn slachtoffers zoeken en hulp bieden, noodhospitalen opzetten en waterzuiveringsmateriaal, logistiek en telecommunicatie leveren.”

Boven de stad hangt een grijze stofwolk. Een voormalig Oxfam-medewerker ter plaatse omschrijft de situatie in Port-au-Prince: “Het is hier heel chaotisch, overal liggen huizen in puin. Een gigantische stofwolk hangt over de vallei ten zuiden van de hoofdstad. Van alle kanten horen we mensen om hulp roepen. De naschokken blijven duren en maken de mensen erg nerveus.”

Dirk Vermeyen is ter plaatse en omschrijft de situatie op zijn blog: “Hoe meer ik naar beneden reed, richting binnenstad, hoe meer schade. Van enkele winkels en twee scholen liggen de verdiepingen als wafels op elkaar gestapeld.”

Vanuit verschillende hoeken komen hulpoperaties op gang. Venezuela stuurde in de eerste uren een ploeg van 50 hulpverleners met een militair vliegtuig met voedsel, geneesmiddelen en waterzuiveringsmateriaal naar Haïti. Ook Cuba, Nicaragua, China, de VS en de Europese landen stuurden hulpploegen en maakten geldmiddelen vrij voor noodhulp.

Haïti is het armste land in het westerse halfrond. Meer dan 80% van de 9 miljoen Haïtianen leeft onder de armoedegrens.  Na Somalië staat Haïti tweede gerangschikt op de lijst van de meest kwetsbare landen voor de gevolgen van de natuurrampen en klimaatveranderingen. Van de 28 landen op deze lijst zijn er 22 Afrikaanse landen. (*)

(*) Je kan de lijst hier vinden.