Italië :: Stijging benzineprijs zet Sicilië in vuur en vlam

De hevige protesten op Sicilië tegen het crisisbeleid van de regering-Monti sloegen op maandag 23 januari over naar het Italiaanse vasteland. Meteen het signaal voor de politie om hardhandig in te grijpen.

Ook Italiaanse taxichauffeurs legden op 23 januari het werk neer, nadat de benzineprijs op korte tijd steeg met een halve euro per liter. (Foto Francesco Fotia)

Het protest tegen de crisispolitiek van de regering-Monti begon vanaf 16 januari in Sicilië, maar het overspoelde vorige week heel Italië. Vooraan in het protest staan vrachtwagenchauffeurs, vissers en boeren. Maar ook luchthavenpersoneel en ambtenaren uit openbare diensten sloten zich aan.

De druppel die de emmer deed overlopen was de stijging van de benzineprijs met 0,50 euro. Maar de emmer was al volgelopen sinds het hele pakket maatregelen waarmee eerste minister Monti het overheidstekort in Italië wil verminderen.

Dat de beweging in Sicilië begon hoeft niet te verwonderen: het eiland is de voorbije decennia volledig verpauperd met een werkloosheidsgraad van 28,42%. De werkloosheid bij jongeren onder de 30 jaar bedraagt zelfs 40%. Sinds 16 januari vonden er elke dag  massale betogingen plaats op het eiland. Maar de rest van Italië en Europa wisten daar niets van, omdat de media de hele beweging doodzwegen.

Op maandag 23 januari waren het de vrachtwagenchauffeurs die de actie uitbreidden naar het Italiaanse vasteland. Niet minder dan zestig blokkades rond betaalautomaten aan de autowegen legden grote delen van het land plat. De winkelrekken in steden als Napels en Rome geraakten snel leeg. Grote bedrijven als Coca-Cola en Fiat moesten het werk stilleggen omdat ze zonder bevoorrading geraakten.

“Zelfs op privéterrein aangevallen”

De Europese commissie is blijkbaar bezorgd dat deze beweging protest in andere Europese landen zou aanmoedigen. Europees commissaris Antonio Tajani riep de Italiaanse regering op om “snel tussen te komen”. Minister van Binnenlandse Zaken Anna Maria Cancellieri verklaarde prompt dat ze “alle mogelijke maatregelen zou nemen om een einde te maken aan deze blokkades”. Vanaf donderdag viel de politie alle meetings van vrachtwagenchauffeurs en vissers aan. 25 actievoerders werden aangehouden. Maurizo Longo, leider van de vakbond van vrachtwagenchauffeurs: “In heel het land krijgen we te maken met aanvallen van de politie. En niet alleen de blokkades worden aangevallen, maar ook elke vorm van vergadering of meeting, zelfs op privéterrein.”