NMBS Diabolo Project :: Als de privé een belasting int

Sinds 1 november moeten treinreizigers van en naar het station Brussel-Nationaal-Luchthaven een supplement van 2,05 euro betalen. Dit voor een privé-investering in het spoor, dat tot nu openbaar was.

Julie Maenaut

Op weg naar Zaventem? Dan betaalt u vanaf nu 2,05 euro extra op uw treinticket om de nieuwe spoorverbinding met de luchthaven te financieren. (Foto Solidair, Salim Hellalet)

Het spoorinfrastructuurproject “Diabolo” moet de verbinding van en naar de Brusselse luchthaven verbeteren. Niets op aan te merken. Maar waar het schoentje wringt, is dat die verbinding gebouwd wordt door de naamloze vennootschap Northern Diabolo, via een publiek-private samenwerking, of pps.

U noch ik weten hoe we zo’n financiële constructie tussen een openbare instelling en privé-investeerders moeten opzetten. De NMBS ook niet. Ze deed daarvoor dus een beroep op specialisten: Cleary Gottlieb Steen & Hamilton LLP (voor juridisch advies) en La Compagnie Benjamin de Rothschild (voor financieel advies). De Rothschild staat bekend om zijn lobbywerk voor de privatisering van de Europese pensioenen. En ook Cleary Gottlieb prijst zichzelf op zijn website aan voor “zijn ervaring op vlak van privatisering in verschillende sectoren, in meer dan 30 landen wereldwijd”.

Een van de advocaten bij Cleary Gottlieb is Laurent Luzette. Hij is lid van de Belgische bankencommissie, is raadgever voor de Europese Commissie en gaat prat op “zijn grote ervaring op vlak van het Belgisch bedrijfsrecht en de privatisering van onderdelen van de Belgische openbare sector”.¹ Schoon volk dus waarmee diegenen die beslissen over de toekomst van een openbare dienst die de NMBS is, zich omringen.

Hoe openbare middelen geven aan een privébedrijf?

35 jaar lang zal Northern Diabolo nv over verschillende bronnen van inkomsten beschikken (vastgelegd door de wet van 30 april 2007). Ten eerste is er een supplement ten laste van de reizigers voor elk traject van en naar het station Brussel-Nationaal-Luchthaven (met uitzondering van het woon-werkverkeer), ten tweede krijgt de nv een jaarlijkse geïndexeerde bijdrage van 9 miljoen euro van Infrabel, en ten derde een jaarlijkse bijdrage van de spoorweguitbaters (0,5 % van de tariefinkomsten van “het binnenlands reizigersverkeer”). De investeerders zullen daarmee minstens twee maal hun startinleg recupereren. Ze mogen ons nu al dankbaar zijn...