Orde van Geneesheren bestraft de hele familie van dokter Hufkens

Het valt nauwelijks te geloven. Onder het voorwendsel dat ze 2.079 euro aan niet-betaald achterstallig lidgeld wil innen, blokkeert de Orde van Geneesheren de erfenis van heel de familie van dokter voor het Volk Eric Hufkens.

Eric Hufkens (links) samen met patiënten actie voerend tegen de Orde van Geneesheren. (Foto Solidair, Olivia Snyckers)

Eric Hufkens is dokter bij Geneeskunde voor het Volk Marcinelle en PVDA-militant. Jaren al weigert hij zijn bijdrage te betalen aan de Orde van Geneesheren. En die Orde bezorgde hem nu een vergiftigd nieuwjaarsgeschenk. Onder het voorwendsel 2.079 euro aan niet-betaalde bijdragen te willen recupereren, zaait die Orde wanorde in de familie van onze dokter voor het Volk en blokkeert ze... de erfenis van zijn zeven broers en zussen.

Niet te geloven maar waar. Eric Hufkens reageerde met een communiqué: “Hoe is het mogelijk dat de Orde mijn broers en zussen wil doen opdraaien voor een principekwestie waar alleen ikzelf bij betrokken ben?” Weet dat de Orde geen enkel poging ondernam om onze rebelse dokter van haar voornemen in te lichten. Wat ze doet, is dan wel perfect legaal, zegt advocate Edith Flamand, maar het zegt veel over de geestesgesteldheid bij de Orde: naar repressie grijpen in plaats van een debat ten gronde  te voeren. Ondertussen ligt de afhandeling van de erfenis stil. De broers en zussen van Eric kunnen in beroep gaan door hun broer aan te vallen. Of hoe tweedracht te zaaien in een familie.

Retrospectieve

Al sinds hij zijn studies als geneesheer beëindigde, stelt Eric Hufkens de legitimiteit van de Orde ter discussie en weigert hij zijn bijdrage te betalen, net als de andere dokters van Geneeskunde voor het Volk trouwens. In 2006 veroordeelde het vredegerecht Eric Hufkens tot het betalen van zijn achterstallige bijdragen. Omdat een bezoek van de deurwaarder dreigde, bezette hij dan samen met verschillende patiënten en sympathisanten zijn woning. De deurwaarder moest op zijn stappen terugkeren. En vandaag valt de Orde dus de hele familie Hufkens aan. Terwijl Eric op wintervakantie was, kreeg zijn dochter in volle blok het bezoek van de deurwaarder die de inbeslagname van de erfenis kwam betekenen.

Klassengezondheidszorg

Waarom weigeren die bijdrage te betalen, zul je opperen. Waarom daar een principezaak van maken? Eric Hufkens vertelt: “Tijdens de eerste jaren van mijn studies kwam ik al in aanvaring met de Orde. In de winter van ‘79-‘80 steunde de Orde een artsenstaking die alleen op eigenbelang gericht was en de belangen van de patiënt volledig miskende. Tijdens die staking werkte ik als vrijwilliger in een medisch huis in de wijk Sint-Andries in Antwerpen. Ik wilde daarmee de artsen die tegen de staking waren, steunen, hen helpen om zo efficiënt mogelijk te werken teneinde patiënten niet in de kou te laten staan. Na die actie hebben honderden progressieve geneesheren zich verenigd in hun verzet tegen de Orde van geneesheren. Het belangrijkste actiemiddel – en dat is nog steeds zo – was een betaalstaking van de verplichte bijdragen aan de Orde.”

In feite is de Orde van Geneesheren nog steeds een orgaan dat de belangen van een kleine elite geneesheren ter harte neemt. Het is een gilde die het artsenberoep in de eerste plaats ziet als een vrij beroep waarin de commerciële belangen voorrang hebben op overwegingen over bijvoorbeeld volksgezondheid of patiëntenbelangen.

Een hoge raad voor medische ethiek

Wat dient er dus te gebeuren? Om te beginnen moeten we Eric Hufkens steunen. Maar het wordt meer dan ooit tijd om een instituut af te schaffen dat al meermaals het bewijs leverde van zijn nalatigheid. Eric Hufkens twijfelt niet: “De Orde moet vervangen worden door een Hoge raad voor medische ethiek, die naast de verschillende gezondheidswerkers ook de patiëntenverenigingen, de mutualiteiten en de vakbonden verenigt”. Dat is het debat dat Eric Hufkens en de andere artsen van Geneeskunde voor het Volk al jaren willen voeren met de Orde. Maar die verstrakt haar houding en pakt artsen die de belangen van de mensen op de eerste plaats stellen nog harder aan.