Artsen van Geneeskunde voor het Volk kochten een lading van 60.000 mondmaskers aan om te verdelen in de groepspraktijken van Geneeskunde voor het Volk en de andere wijkgezondheidscentra in het hele land. “We konden het tekort aan mondmaskers niet langer aanzien”, zegt Sofie Merckx, huisarts bij Geneeskunde voor het Volk en parlementslid voor de PVDA.

De (Europese) keizer is naakt. Gebuisd. Na jaren besparingen zakt de gezondheidszorg jammerlijk voor de stresstest van het coronavirus. Ziekenhuizen hebben een tekort aan bedden, personeel, beademingstoestellen, maskers enz. Kortom, aan middelen. Applaudisseren voor het zorgpersoneel is fantastisch, maar het volstaat niet. We moeten nu alles doen om de epidemie te stoppen en opnieuw een gezondheidssysteem uitbouwen die naam waardig. Dat vereist scherpe keuzes, ook Europees.

Zorgverleners staan vandaag in de vuurlinie in de strijd tegen het coronavirus. De PVDA vindt dat zij daarvoor een premie moeten krijgen, zoals in Nederland en Italië al gebeurt. De partij lanceert daarom een petitie.

“Met de PVDA steunen wij alle dringende maatregelen tegen het coronavirus, zoals het opeisen van medisch materiaal,” zegt Raoul Hedebouw, Kamerfractieleider en woordvoerder van de PVDA, “maar de volmachten die de regering vraagt, gaan veel verder dan dat. Het gevaar is reëel dat de regering ze gebruikt om asociale maatregelen op te leggen aan de werkende klasse.”

De regering werkt aan een nieuw ontwerp van ministerieel besluit om de lijst van essentiële sectoren voor de derde keer in enkele dagen uit te breiden. Een van de sectoren die aan de lijst worden toegevoegd, is de “veiligheids- en defensie-industrie”. De PVDA is gechoqueerd door deze aanpassing.

Uit documenten die de PVDA op de kop kon tikken, blijkt dat Minister van Volksgezondheid De Block wel degelijk op de hoogte was van het belang van een strategische reserve mondmaskers. Experten waarschuwden de regering in 2009 (!) al dat de voorraad mondmaskers in ons land “ondermaats” was en dat “besparen op deze uitgaven ethisch onaanvaardbaar was.” Tien jaar lang deden de verschillende regeringen niets. Erger nog: in 2018 besliste minister De Block om 6 miljoen hoogwaardige mondmaskers te vernietigen en niet te vervangen.

De PVDA vraagt een ontmoeting met premier Sophie Wilmès. We hebben constructieve oplossingen die noodzakelijk zijn voor de bevolking in deze moeilijke tijden en we willen die delen met de eerste minister.

De PVDA stelt voor om een uitzonderlijke coronataks te heffen op vermogens van meer dan 3 miljoen euro om de gezinsinkomens te beschermen tijdens de coronacrisis. “De coronacrisis is in de eerste plaats een gezondheidscrisis. Maar ook steeds meer een sociale crisis, nu een miljoen mensen op technische werkloosheid dreigen te komen. Het is heel belangrijk nu al maatregelen te nemen om de inkomens te beschermen”, zegt Peter Mertens, voorzitter van de PVDA.