De Europese Commissie heeft zojuist het contract openbaar gemaakt dat ze met het farmaceutisch bedrijf Curevac heeft gesloten. Dat is het resultaat van de maandenlange druk op de Europese Commissie. De PVDA verheugt zich over deze overwinning. Maar de inhoud van het contract lijkt de grootste vrees te bevestigen. PVDA-Europarlementslid Marc Botenga: "Gezien de onzekerheden over de levering van het Pfizer-vaccin, is volledige transparantie aangewezen."

In De Standaard verdedigt N-VA-fractieleider in de Kamer, Peter de Roover, de geheimhouding van de vaccinprijzen. Daarmee verdedigt de N-VA, net als de Europese Commissie en de Belgische regering, de belangen van de farmaceutische multinationals. Voor de volksgezondheid daarentegen, is de uitschuiver van staatssecretaris Eva De Bleeker, eigenlijk een uitstekende zaak. Transparantie gaat niet enkel over het recht van de burger om te weten hoe belastinggeld gebruikt wordt. Transparantie is cruciaal voor de beschikbaarheid van het vaccin.

In april deed Ursula von der Leyen, voorzitster van de Europese Commissie, een opmerkelijke, maar levensbelangrijke, belofte. Een toekomstig vaccin tegen Covid-19 zou een universeel gemeenschappelijk goed worden. Sindsdien kwam ze daar stap voor stap op terug. Dat is slecht nieuws voor iedereen. De Commissie moet woord houden. De aprilbelofte mag geen aprilvis worden.

De Europese Commissie trekt, in haar evaluatie van de Belgische ontwerpbegroting, de loonsverhoging van het personeel in de zorgsector in twijfel. Zeer gevaarlijk, vindt de Europese vakbond van de openbare diensten. Ook de PVDA verwerpt de kritiek van de Europese Commissie en eist dat de Belgische regering het noodplan voor de zorg uitvoert en snel werk maakt van eerlijke belastingen voor de financiering ervan.

Onder de slogan “Geen winst op de pandemie” wil een Europees Burgerinitiatief de Europese Commissie verplichten het Covid-19-vaccin uit de handen van de farmaceutische multinationals te halen. De Burgercoalitie wil dat een vaccin beschikbaar en toegankelijk is voor iedereen, en eist ook volledige transparantie en publieke controle. Het initiatief wordt gesteund door vakbonden, sociale bewegingen, ngo's en activisten in tien landen. Ook de PVDA steunt dit Europese burgerinitiatief ten volle.

Landen, en niet de bedrijven zelf, zullen straks schadevergoeding moeten betalen indien Covid-19 vaccins verborgen gebreken vertonen. Dat bevestigde de Europese Commissie in een antwoord op een schriftelijke vraag van PVDA-Europarlementslid Marc Botenga. De PVDA eist dat alle vaccin-contracten die Europa afsloot met de Farma-industrie gepubliceerd worden. “De geheimhouderij van de Commissie moet stoppen”, aldus Botenga. “Zodat publieke controle mogelijk is, zowel inzake de prijs als inzake andere financiële voorwaarden.”

Na een top die vier dagen duurde, bereikten de regeringsleiders van de Europese Unie een akkoord over een coronaherstelfonds. Daarmee willen ze de zware economische crisis die eraan komt, aanpakken. Voor het eerst in haar geschiedenis zal de EU een gezamenlijke schuld aangaan, van 750 miljard euro. Dat zou een belangrijke stap kunnen zijn in de richting van meer solidariteit tussen de Europese landen, maar de voorwaarden die aan de financiële steun verbonden zijn, baren zorgen.

Woensdag stelde de Europese Commissie haar Europees herstelpakket voor: NextGenerationEU. Een historisch plan juichen de traditionele partijen – liberalen, christendemocraten, sociaaldemocraten en groenen – in koor. Nochtans, als je het plan aandachtig bestudeert, is het niet al goud wat blinkt.

In volle crisis, weigert Europa structurele solidariteit. Italië en Spanje mogen extra lenen voor gezondheidszorg, maar niet voor sociale of economische maatregelen. Daarenboven blijven ze onderworpen aan de Europese besparingsregels, die later mogelijk de landen onder voogdij kunnen plaatsen.

De (Europese) keizer is naakt. Gebuisd. Na jaren besparingen zakt de gezondheidszorg jammerlijk voor de stresstest van het coronavirus. Ziekenhuizen hebben een tekort aan bedden, personeel, beademingstoestellen, maskers enz. Kortom, aan middelen. Applaudisseren voor het zorgpersoneel is fantastisch, maar het volstaat niet. We moeten nu alles doen om de epidemie te stoppen en opnieuw een gezondheidssysteem uitbouwen die naam waardig. Dat vereist scherpe keuzes, ook Europees.