De regering werkt aan een nieuw ontwerp van ministerieel besluit om de lijst van essentiële sectoren voor de derde keer in enkele dagen uit te breiden. Een van de sectoren die aan de lijst worden toegevoegd, is de “veiligheids- en defensie-industrie”. De PVDA is gechoqueerd door deze aanpassing.

Uit documenten die de PVDA op de kop kon tikken, blijkt dat Minister van Volksgezondheid De Block wel degelijk op de hoogte was van het belang van een strategische reserve mondmaskers. Experten waarschuwden de regering in 2009 (!) al dat de voorraad mondmaskers in ons land “ondermaats” was en dat “besparen op deze uitgaven ethisch onaanvaardbaar was.” Tien jaar lang deden de verschillende regeringen niets. Erger nog: in 2018 besliste minister De Block om 6 miljoen hoogwaardige mondmaskers te vernietigen en niet te vervangen.

De PVDA vraagt dat België na Italië ook overgaat tot het sluiten van niet-essentiële bedrijven. “Laat ons leren uit wat er in Italië en de rest van de wereld gebeurt”, zegt voorzitter Peter Mertens.

Sofie Merckx, huisarts en volksvertegenwoordigster voor de PVDA, pleit ervoor om tijdens de coronacrisis de ziektebriefjes tijdelijk op te schorten. “Als huisarts staan wij elke dag aan de frontlinie van de strijd tegen het coronavirus. We hebben te kampen met een sanitaire urgentie, maar verliezen enorm veel kostbare tijd en energie aan de administratieve rompslomp voor het schrijven en versturen van ziektebriefjes”, aldus Sofie Merckx, zelf actief in een van de elf groepspraktijken van Geneeskunde voor het Volk. “Deze tijd moet naar zorg en opvolging van onze patiënten gaan. Ons land moet hier het voorbeeld van Zweden volgen, waar de regering besliste om alle ziektebriefjes van minder dan 14 dagen tijdelijk te laten vallen. Waar wacht de regering bij ons op?”. 

Op initiatief van leden van de Portugese Communistische Partij (PCP) schreven enkele europarlementsleden een open brief. De brief werd mede ondertekend door Europees PVDA-volksvertegenwoordiger Marc Botenga. De linkse krachten roepen de Europese Commissie en de Europese Raad op om buitengewone maatregelen te nemen om de lidstaten te ondersteunen in de strijd tegen het coronavirus Covid-19.

“Gezondheidswerkers moeten hemel en aarde bewegen om de nodige uitrusting op de kop te tikken. Ik zie het dagelijks in ons wijkgezondheidscentrum. Wij plaatsten een bestelling van mondmaskers en vielen van onze stoel bij het zien van het prijskaartje: 70 euro in plaats van 6 euro, dat is meer dan tien keer zoveel als vóór de coronacrisis”, aldus PVDA-volksvertegenwoordigster Sofie Merckx, zelf ook huisarts in een van de groepspraktijken van Geneeskunde voor het Volk.

De komst van het coronavirus is een uitermate ernstige crisis. Voor de PVDA moet gezondheid voorrang hebben op alle economische belangen. We stellen voor om alle productie en diensten die niet absoluut noodzakelijk zijn, onmiddellijk stop te zetten. Daarnaast stellen we nog vier andere noodmaatregelen voor om de gezondheid én het inkomen van de volledige werkende klasse in dit land te beschermen.

In een videoboodschap vraagt PVDA-voorzitter Peter Mertens dat niet-noodzakelijke productie tijdelijk gesloten wordt. “Voor mij is het duidelijk. Gezondheid moet primeren op economische belangen”, stelt Peter Mertens. “De veiligheid en de gezondheid van de werkende klasse moeten centraal staan.”

Scholen en cafés sluiten, maar in veel bedrijven moeten mensen dicht bijéén verder werken. Zo kan het niet verder. Gezondheid komt boven winst.
In deze video stelt Peter Mertens, voorzitter PVDA, vier dringende maatregelen voor om onze gezondheid en ons inkomen te beschermen. Samen krijgen we corona klein. #zorgvoorelkaar

Terwijl het referentielab van het UZ Leuven omwille van een tekort aan reagentia genoodzaakt is het aantal coronatests in te perken en voorrang te geven aan de meest dringende gevallen, bieden sommige laboratoria wél de mogelijkheid om breed te testen. Tegen betaling weliswaar. “De prijzen die ze hiervoor vragen swingen de pan uit, tot 75 euro per test. Volledig op kosten van de patiënt”, zegt Sofie Merckx, PVDA-volksvertegenwoordigster en huisarts bij Geneeskunde voor het Volk. Ze had zelf een aantal laboratoria aan de lijn. Merckx zal vanmiddag in de Kamer minister van Volksgezondheid Maggie De Block hierover ondervragen.