Het is inmiddels negen jaar geleden dat German en William, twee jonge arbeiders, omkwamen bij een ontploffing op de site van Total raffinaderij in de Antwerpse haven. Nu wordt het bedrijf, samen met Team Industrial Services eindelijk schuldig verklaard voor hun arbeidsongeval. Peter Mertens, algemeen secretaris van de PVDA, heeft veel respect voor de families van German en William: "Zij hebben het proces gewonnen tegen Total. David tegen Goliath."

De War on drugs zoals die pompeus in 2012 door burgemeester Bart De Wever (N-VA) in het leven werd geroepen heeft gefaald. Er zijn niet minder drugs in omloop, er wordt meer verhandeld en gebruikt, de drugskartels zijn sterker dan ooit, er is meer rivaliteit tussen bendes… Het beleid legt een overdreven focus op kleine straatdealers, maar de grote kartels blijven in stand. Op deze manier gaan we er niet geraken. Peter Mertens wees op het falende beleid dat tot deze toestanden geleid heeft, en bracht naar voor wat er volgens de PVDA moet gebeuren in de strijd tegen georganiseerde misdaad.
Lees hieronder zijn tussenkomst.

PVDA-gemeenteraadslid Peter Mertens reageert fors op het nieuws dat zeventien slachtoffers van de Borealiswerf al weken worden vergeten. De linkse partij vraagt het Antwerps stadsbestuur om huisvesting te voorzien in het woonzorgcentrum Sint-Maria in Berchem. “Het tart alle verbeelding dat de werkmannen die als lassers en pijpfitters in de Haven werkten en slachtoffer werden van mensenhandel, nog steeds niet op de steun van het Antwerps stadsbestuur kunnen rekenen. Sommigen onder hen hebben al weken geen enkel inkomen meer om van te leven. Ze staan nog steeds onder grote druk van de uitbuiters, die hen regelmatig komen afdreigen. Sinds vorige week hangt er hen bovendien een uithuiszettingsbevel boven het hoofd van burgemeester De Wever. Deze arbeiders hebben recht op een veilige haven en het is de lokale overheid die hiervoor garant staat”, aldus Peter Mertens.

Vandaag komen ‘VTM Nieuws’ en ‘Het Laatste Nieuws’ met onthullingen over de bouwramp die in juni 2021 plaatsvond met de instorting van een nieuwe school op Antwerpen Zuid. Hoofdaannemer Democo zou aan de stad gelogen hebben over de keten van onderaannemingen. Er waren 249 onderaannemingen actief op de werf, een veelvoud van wat er werd gecommuniceerd. Er werden ook opdrachten gegeven aan niet-erkende aannemers, hoewel dit niet mocht van de stad. “Dat de stad Antwerpen zo slecht op de hoogte is van wie er werkt en wat er op haar werven gebeurt, is schuldig verzuim. De stad moet lessen trekken uit haar manier van werken. Met de PVDA vragen wij nu de 5 bouwdossiers op waar er gewerkt wordt met een speciale Design & Build-overeenkomst om zelf de aannemerslijsten te controleren”, reageert PVDA-gemeenteraadslid Peter Mertens.

Op 17 maart 2022 keurde het parlement een hervorming van het seksueel strafrecht goed. De vrouwenbeweging vraagt al jaren meer aandacht voor het seksueel geweld en een daadkrachtiger beleid. #MeToo maakte wereldwijd grensoverschrijdend gedrag bespreekbaar. Ook de mobilisaties in Elsene met #BalanceTonBar en de protesten op 8 maart dwongen de regering in actie te schieten. De nieuwe tekst is een vooruitgang, maar er is nog een hele weg af te leggen voor een maatschappij zonder seksueel geweld op vrouwen.

Vandaag gaan we in gesprek met Maartje De Vries, voorzitster van Marianne, en Sofie Merckx, federaal fractievoorzitster van de PVDA.

Woensdag 8 december besliste de arbeidsrechtbank van Brussel in de rechtszaak tussen Deliveroo en het arbeidsauditoraat, verscheidene koeriers, de Rijksdienst voor Sociale Zekerheid (RSZ) en de vakbonden dat Deliveroo-koeriers geen werknemers zijn. In het federaal parlement antwoordde minister van Werk Pierre-Yves Dermagne (PS) dat hij de wetgeving wil aanpassen. PVDA wacht niet op het regeringsoverleg en dient vandaag een wetsvoorstel in om het vermoeden van loondienst in te voeren.

“Het was de ergste dag van mijn leven. Ik heb me twee uur lang gedoucht.” Eén van de honderden getuigenissen die de laatste weken onder de hashtag #BalanceTonBar verschenen. Het lokte heel wat protest uit, niet alleen op sociale media maar ook op straat, in Brussel en in Gent. Na zoveel protest zou de politiek wel moéten reageren. Toch?

De PVDA vraagt dat er zo snel mogelijk een debat komt in de commissie Binnenlandse Zaken van de Kamer over het seksueel geweld dat zich in verschillende cafés aan de begraafplaats van Elsene heeft voorgedaan. Volgens Maria Vindevoghel, volksvertegenwoordigster voor de linkse partij, volstaan de huidige gerechtelijke procedures niet: uit deze gebeurtenissen moeten alle politieke lessen worden getrokken.

Het is tijd om de woorden van slachtoffers van seksueel geweld ernstig te nemen. Die boodschap gaven donderdagavond 2.000 mensen in de straten van Elsene (Brussel), waar onlangs een zaak van serieverkrachting aan het licht kwam in de studentenbuurt.

De belastingontduiking die in de Pandora Papers wordt onthuld, is nog groter dan wat de Panama Papers destijds aan het licht brachten, ook wat de Belgische dossiers betreft. De onthullingen betreffen niet alleen het bedrijfsleven maar ook de politiek. “Waarom is er zo weinig vooruitgang geboekt in de strijd tegen belastingparadijzen?”, vraagt PVDA-voorzitter Peter Mertens. “De regering moet ophouden te zeggen dat er geen geld is voor onze pensioenen of om onze energierekeningen te verlagen, het is een kwestie van politieke wil.” De PVDA roept op tot een spoedvergadering van de Commissie Financiën van de Kamer en stelt de oprichting voor van een bijzondere commissie Pandora Papers.