Op 1 december sluit de NMBS verschillende loketten definitief. Reizigers zullen zich in de plaats moeten behelpen met automaten. Het plan is om in ons land één op drie loketten te sluiten. Dat gebeurt ondanks de mooie beloften van de federale regering om in de spoorwegen te investeren. De reizigers en het spoorwegpersoneel zien de kwaliteit van de dienstverlening zienderogen achteruit gaan.

Een jaar geleden werd Van Hool nog uitgesloten bij de aanbesteding van De Lijn, vandaag haalt de busbouwer een groot deel van de bestelling binnen. De acties op het terrein, van een autokaravaan door Lier tot een mailactie aan de poort van het bedrijf, hebben duidelijk geholpen.

De regering beweert te investeren in de spoorwegen als nooit tevoren. De grote aankondigingen doen echter weinig af aan de ellende die de gebruikers en het spoorwegpersoneel te verduren hebben ... en die niet lijkt te zullen verbeteren. Hoe komt dat?

Willen we de nachttrein nog inschakelen om mee de klimaatdoelstellingen van 2030 te halen, moeten we vandaag politieke beslissingen nemen. 2021 is door Europa uitgeroepen als “jaar van de trein”, maar verder gebeurt er helemaal niks mee. De verhoopte nachttrein tussen Brussel en het Zweedse Malmö is begraven. In een Europese aanbesteding werd geen enkel bod uitgebracht om de lijn uit te baten. Een teken aan de wand.

De Vlaamse Regering wil maar liefst 1 op de 5 haltes van De Lijn schrappen. Geen enkel deel van Vlaanderen blijft gespaard. In grote steden verliezen hele wijken hun aansluiting met het centrum, in kleinere steden als Sint-Niklaas en Roeselare verdwijnt nagenoeg het hele stadsnet, en in afgelegen gebieden ontstaan er openbare vervoerswoestijnen. De oorzaak van deze afbraakpolitiek? Het decreet “basisbereikbaarheid”. Maar hoe meer de plannen bekend geraken, hoe meer ook het verzet groeit. 

Zal de prijs van een ticket bij De Lijn binnenkort afhangen van de drukte op bussen en trams? Als de plannen van minister Peeters doorgaan wel. Zo blijkt uit een parlementaire vraag van Jos D’Haese, fractieleider van de PVDA in het Vlaams Parlement. “Dit zou een forse stap achteruit betekenen voor de reiziger”, zegt D’Haese. “Pendelaars en scholieren meer laten betalen terwijl ze absoluut niet de keuze hebben om op een ander moment op de bus te zitten. Wil de minister eigenlijk nog wel reizigers bij De Lijn?”

Net nu we 100 jaar stakingsrecht vieren, wil de Vlaamse regering in sneltempo een nieuw decreet door het parlement jagen waardoor het voor het personeel van De Lijn moeilijker wordt om te staken. De regering gebruikt De Lijn als test case, en dat is geen toeval. Het overheidsbedrijf wordt al meer dan tien jaar kapot bespaard en staat voor een zeer ingrijpende hervorming waarbij een op de vijf bushaltes in Vlaanderen wordt geschrapt. Om te vermijden dat het personeel zich verzet, morrelt men aan het stakingsrecht. 

In 2022 zullen heel wat mensen de bushalte in hun buurt zien verdwijnen. Dat blijkt uit cijfers die Jos D’Haese, Vlaams parlementslid voor de PVDA, opvroeg bij minister Lydia Peeters. “Op basis van de gegevens die we nu hebben, blijkt dat ongeveer één halte op vijf sneuvelt”, zegt D’Haese. “In een stad als Sint-Niklaas zijn dat er meer dan 80. Als de hervorming ook de andere vervoersregio’s zo zwaar treft, zouden in Vlaanderen bijna 8000 haltes verdwijnen. De grootschalige hervorming van “basisbereikbaarheid” blijkt dus een ware kaalslag. Wij roepen de minister op om deze hervorming in te trekken en te investeren in De Lijn, zodat er een verbetering van de dienstverlening komt in plaats van deze afbraakpolitiek.”

De PVDA dient in het Vlaams Parlement een resolutie in waarin aan de Vlaamse Regering wordt gevraagd om het openbaar vervoer gratis te maken voor mensen die op weg zijn naar hun vaccinatie.

De directie van de NMBS heeft zopas aangekondigd dat er 44 loketten geschrapt worden. Een klap in het gezicht van de treinreizigers en de spoorwegmedewerkers”, zegt Maria Vindevoghel, federaal volksvertegenwoordiger van de PVDA. “Die loketten zijn voor oudere gebruikers en mensen zonder smartphone heel belangrijk. Bovendien verhoogt de menselijke aanwezigheid de veiligheid. Waarom maken we geen informatiepunten voor duurzame mobiliteit van de loketten?”