Op 5 december zal de PVDA een nieuwe voorzit(s)ter verkiezen op haar statutair congres. Peter Mertens kondigt aan zich niet opnieuw kandidaat te stellen en de fakkel te willen doorgeven. Mertens was dertien jaar lang voorzitter van de marxistische partij, en wierp zich op als de architect van de partijvernieuwing. Van een kleine partij groeide de PVDA uit tot een betekenisvolle politieke factor in het geheel van het land.

Achter de opmars van de PVDA van een kleine partij naar een politieke factor van betekenis, zit een wonderlijk verhaal. Naar aanleiding van de bekendmaking dat Peter Mertens de fakkel van het voorzitterschap doorgeeft, lopen we mee met de vernieuwingsbeweging die in 2004 startte. We volgen het verhaal via citaten uit de traditionele pers.

Rudi Kennes, bij velen nog gekend als de voormalig hoofddelegee voor het ABVV in de in 2011 gesloten Opel fabriek te Antwerpen, kiest voor de PVDA. Hij zal in de gemeenteraad van Willebroek de standpunten van de linkse partij verdedigen. Kennes, die na de sluiting van "den Opel" nog werkte als medewerker van de voorzitter van het ABVV, is een syndicalist in hart en nieren. Hij begon als jonge knaap in de autofabriek in 1978 en werd er al snel syndicaal actief als personeelsafgevaardigde, in de Belgische Ondernemingsraad en vanaf 1997 ook op Europees niveau. Met zijn hart op de tong en steeds aan de kant van het werkvolk. Zo kennen we hem.

Toespraak van PVDA-voorzitter Peter Mertens op 11 september 2021 op ManiFiesta, het Feest van de Solidariteit, in Oostende.

Toespraak van PVDA-voorzitter Peter Mertens naar aanleiding van de Dag van de Arbeid op 1 mei 2021.

Toespraak van PVDA-voorzitter Peter Mertens naar aanleiding van de Dag van de Arbeid op 1 mei 2021.

In meer dan twintig steden in het land voert de linkse PVDA vandaag coronaproof actie rond 1 mei. Partijvoorzitter Peter Mertens nodigt de linkse partijen uit om zich achter het wetsvoorstel-Goblet-Hedebouw te scharen voor de vrijmaking van de loononderhandelingen: “Het gaat ons niet om de naam van het wetsvoorstel. Het gaat ons erom dat de onderhandelingen opnieuw worden vrijgemaakt, en dat de werkende klasse het respect krijgt dat ze verdient.”

Het recht op actievoeren is een grondrecht dat zelfs in tijden van pandemie moet gerespecteerd worden. De federale overheid laat dan ook onder strikte voorwaarden sociale acties toe. Maar in Aarschot beslist burgemeester Gwendolyn Rutten (Open Vld) op eigen houtje om sociale acties op haar grondgebied te verbieden. “Wij overwegen juridische stappen te nemen om het recht op actievoeren af te dwingen”, stelt Sander Vandecapelle, voorzitter van PVDA Vlaams-Brabant.

De PVDA krijgt dan toch een toelating voor een fysieke en coronaveilige actie in Turnhout. Gisteren was Turnhouts N-VA-burgemeester Van Miert nog zeker van zijn stuk en zette hij de linkse partij en andere actievoerders weg als onverantwoordelijken. Vandaag moet hij zijn fout toegeven.

De burgemeester van Turnhout wil niet weten van een 1 mei-actie van de PVDA in zijn stad. “Een burgemeester heeft niet het recht om de gezondheidscrisis te misbruiken om de democratische rechten op te schorten”, reageert Wout Schafraet van PVDA Turnhout. “Indien nodig zetten we juridische stappen. Wij zullen niet zwijgen.”