Werk

In de zomer barstte in ons land een groot schandaal van sociale uitbuiting van arbeiders los. Op een werf van chemiereus Borealis in de Antwerpse haven bleken tientallen gespecialiseerde arbeiders het slachtoffer van mensenhandel. De opvang die de overheid aan de slachtoffers had moeten bieden, bleef uit voor het grootste deel van hen. Onmiddellijk schoten de SolidariTeams te hulp. Een interview met initiatiefneemster Ianthe Ghaye.

Het is inmiddels negen jaar geleden dat German en William, twee jonge arbeiders, omkwamen bij een ontploffing op de site van Total raffinaderij in de Antwerpse haven. Nu wordt het bedrijf, samen met Team Industrial Services eindelijk schuldig verklaard voor hun arbeidsongeval. Peter Mertens, algemeen secretaris van de PVDA, heeft veel respect voor de families van German en William: "Zij hebben het proces gewonnen tegen Total. David tegen Goliath."

Twee keer zoveel langdurige zieken als in andere jobs, 4.690 openstaande betrekkingen, interimwerk op twee jaar tijd bijna verdubbeld... “De nieuwe MAHA-analyse van Belfius becijfert de ontreddering van het personeel. Het antwoord van minister Vandenbroucke? Onderbetaalde flexi-jobs. We moeten de situatie helemaal anders aanpakken”, meent Sofie Merckx, PVDA-fractieleider in de Kamer.

Na de mislukte onderhandelingen tussen de sociale partners en aan de vooravond van de algemene staking van 9 november 2022, roept de PVDA minister van Werk Pierre-Yves Dermagne (PS) op om geen Koninklijk Besluit te ondertekenen dat de lonen blokkeert.

De loonnorm voor de komende twee jaar bedraagt 0,0%. Dat dreigt te gebeuren als de regering de cijfers van de Centrale Raad voor het Bedrijfsleven volgt. Raoul Hedebouw, voorzitter van de PVDA, kant zich fel tegen deze mogelijke loonstop, zeker nu de Nationale Bank twee dagen geleden nog de historisch hoge winstmarges van sommige grote bedrijven bekend maakte. “Wij vragen minister Dermagne het Koninklijk Besluit dat de lonen blokkeert op 0,0%, niet te ondertekenen en de wet van 1996 te herzien.”

Interim-vriend Fernand Huts haalt gelijk in een klacht tegen de uitvoeringsregels van de wet-Major. Een klacht waarop niemand zat te wachten. Behalve hijzelve...

Deze namiddag stemt het federale parlement over de sancties voor langdurig zieken. Minister van Sociale Zaken Frank Vandenbroucke (Vooruit) wil hen voortaan boetes kunnen opleggen van 35 euro en meer per maand. Hevig oppositiewerk van de PVDA tilde de plenaire stemming over de zomer. De linkse partij benadrukt dat deze financiële bestraffing kwetsbare gezinnen zal treffen, en roept de regering op de sancties in te trekken.

Een hele week lang voeren 119 lassers en pijpfitters die uitgebuit werden op de Borealis-werf actie met één simpele boodschap: ‘Vergeet ons niet!’ De PVDA vraagt om hen eindelijk te geven waar ze recht op hebben als slachtoffer van mensenhandel.

De PVDA is solidair met de arbeiders en arbeidsters van Balta Avelgem. Daar staan 260 banen op de helling sinds de directie de volledige sluiting van de fabriek aankondigde. De partij vindt het niet kunnen dat nieuwe eigenaar Victoria Group onmiddellijk overgaat tot de sluiting, terwijl de groep dit jaar nog 124 miljoen euro winst boekte en Balta Avelgem nog tot augustus van dit jaar op coronasteun kon rekenen.

Vrijwilligers van de SolidariTeams brengen al meer dan twee weken voedselpakketten naar de arbeiders die slachtoffer werden van sociale uitbuiting op de Borealis-werf. “De arbeiders zitten al maanden zonder loon en zonder eten. Ik wilde iets voor hen doen”, vertelt Ianthe Ghaye, die de oproep lanceerde om de arbeiders te helpen. “Hulporganisaties zoals Payoke doen hun uiterste beste. Maar ze hebben niet genoeg mensen en middelen, en de overheid ontloopt haar verantwoordelijkheid om de arbeiders te steunen. Wij eisen dat de overheid hen snel de nodige steun en opvang biedt. In afwachting daarvan willen we zelf de solidariteit met de arbeiders organiseren”.