“Ons land is niet voorbereid op natuurbranden, en dat is het gevolg van besparingsbeleid”
“Als we niet hebben geïnvesteerd in de preventie van bosbranden, dan is dat niet omdat we het risico niet kenden: het is een politieke en budgettaire keuze.” Dat zei onze volksvertegenwoordigster Natalie Eggermont donderdagmiddag in de Kamercommissie. Ze verwees daarbij naar een uitspraak van minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR) van april 2025 die stelde dat het risico op bosbranden “op zich niet rechtvaardigt dat er zoveel budgettaire middelen voor worden vrijgemaakt”.
Natalie begon haar betoog met een eerbetoon aan de inzet van de brandweer, de Civiele Bescherming, landbouwers, gemeentelijke en provinciale ambtenaren, militairen, politieagenten, buitenlandse hulpdiensten en alle solidaire burgers die zich hebben ingezet om de brand in de Hoge Venen te bestrijden.
“Een ongelooflijke solidariteit, die bergen kan verzetten” zei ze. Ze wees erop dat de brand weliswaar omsingeld is, maar dat de strijd nog weken en mogelijk zelfs maanden zal duren. “We mogen deze ramp dan ook niet te snel achter ons laten.”
“Sinds 2022 luiden de brandweerlieden de alarmbel over een tekort aan personeel en materieel”, sprak Natalie. “En in 2017 schrapte de regering-Michel (MR-N-VA) vier van de zes kazernes van de Civiele Bescherming en werd het aantal personeelsleden fors teruggeschroefd. Nog vanochtend meldde de Civiele Bescherming dat er een tekort is aan zwaar blusmaterieel, watertanks en pompen.”
Ze herinnerde eraan dat drie rapporten, waaronder die van het Belgian Wildfire Network en het CERAC (Centrum voor Risicoanalyse van Klimaatverandering), hadden gewezen op het gebrek aan voorbereiding van ons land op bosbranden.
Theo Francken wil snel nieuwe militaire helikopters aanschaffen, terwijl de Civiele Bescherming en de brandweer al jaren om die middelen vragen en ze nooit hebben gekregen.
Volksvertegenwoordiger in de Kamer
Natalie maakte ook de balans op van de kostprijs van die politieke en budgettaire keuze: de vernietiging van natuur en biodiversiteit, watervervuiling, uitgeputte en aan rook blootgestelde brandweerlieden, de instorting van het toerisme en gevolgen voor de volksgezondheid.
“Het is de wereld op zijn kop: ze vertellen ons dat er geen middelen zijn voor bosbranden, terwijl er wel miljarden worden gevonden voor F-35’s en oorlogswapens”, klaagde ze aan.
Ze hekelde ook de haast waarmee minister van Defensie Francken nieuwe militaire helikopters wil aanschaffen, terwijl de Civiele Bescherming en de brandweer al jaren om die middelen vragen en ze nooit hebben gekregen.
Wij eisen een echt nationaal plan voor de bestrijding van bosbranden, met structurele investeringen in preventie, het personeel van de hulpdiensten en het nodige materieel.
