Peter Mertens: “De regering zit in de portemonnee van mensen die ’s nachts werken”
“Met haar hervorming van de regels rond nachtarbeid breekt de regering-De Wever opnieuw haar belofte dat werken meer zou lonen. Na de pensioendiefstal en de indexdiefstal, zit de regering nu ook nog eens in de portemonnee van nachtarbeiders. Mensen die ’s nachts leveren, laden, sorteren en onze economie draaiende houden, gaan loon verliezen. Waar is het respect voor die hardwerkende mensen?” zegt PVDA-volksvertegenwoordiger en algemeen secretaris Peter Mertens.
Vandaag is nachtwerk in principe verboden en moeten werkgevers een uitzondering onderhandelen met de vakbonden. Dat dwingt hen tot duidelijke afspraken over uurroosters, bescherming en compensatie. “De regering schrapt dat verbod en maakt nachtwerk makkelijker in alle sectoren,” zegt Mertens. “Gevolg: het wordt veel moeilijker om haalbare uurroosters en een deftige nachtpremie te behouden.”
In de distributiesector wil de regering de nacht voortaan pas om 23 uur laten beginnen, in plaats van 20 uur. “Dat betekent drie uur minder nachtpremie per shift. Dat is geen detail: dat is minder loon op het einde van de maand,” aldus Mertens.
Volgens de regering zouden de nieuwe regels enkel gelden voor nieuw aangeworven werknemers. “Dan krijg je collega’s naast elkaar met hetzelfde werk, maar een andere premie? Hoe lang is zoiets houdbaar?” vraagt Mertens zich af. “Ook de Raad van State waarschuwde al dat dit leidt tot ongelijke behandeling en loonverschillen voor hetzelfde werk.”
De regering stelt tot slot dat zorg en essentiële diensten buiten schot blijven. “Maar wie gelooft dat dit hier stopt?” vraagt Mertens zich af. “Als je één keer de deur openzet om nachtwerk goedkoper te maken, komt de druk om dat uit te breiden vanzelf. En in eerdere versies van de plannen stond zelfs dat de regering de lijst van betrokken paritaire comités later kon uitbreiden met een eenvoudig Koninklijk Besluit. Welke garantie heb je dan dat dit niet zal gebeuren?”
“Nachtwerk doe je niet uit luxe,” besluit Mertens. “Het tast je gezondheid, slaap en sociaal leven aan. De nachtpremie is geen cadeautje, maar een beperkte, noodzakelijke compensatie. Wie daaraan raakt, pakt geld af van werkende mensen en geeft het cadeau aan grote bedrijven. Zo ga je niet om met mensen die ’s nachts werken. Zij verdienen respect, een deftige nachtpremie en stevige bescherming.”
