Vlaamse Regering breekt woord: kindergeld voor studenten valt midden in het academiejaar weg

Vandaag krijgen studenten kindergeld tot de maand waarin ze 25 jaar worden. Om te kunnen besparen verlaagt de Vlaamse regering die grens: vanaf 1 januari 2027 naar 24 jaar, en vanaf 2029 naar 23 jaar. Het gevolg: alle studenten die in dit jaar 24 jaar werden, krijgen vanaf januari opeens geen kindergeld meer. Per maand verliezen zij 140 tot 370 euro. “Deze studenten zijn hun studies gestart met het idee dat hun kindergeld zou doorlopen tot 25 jaar. Nu trekt pakt de regering in het midden van het academiejaar hun kindergeld af”, reageert De Witte. “Verschillende jongeren en hun ouders moeten nu oplossingen zoeken om de rest van het schooljaar financieel gebolwerkt te krijgen zonder kindergeld.”

“Het gaat om studenten die op iets latere leeftijd nog studeren omdat ze een masteropleiding volgen, een schakeljaar deden, studies combineren met werken of wat vertraging opliepen”, legt De Witte uit. “Voor velen van hen dient het kindergeld om de huur van een kot, studieboeken of een treinabonnement te betalen. Minister Gennez beloofde zelf nog na de septemberverklaring: ‘Niemand zal iets verliezen. Wat mensen hebben, dat houden ze.’ Dat bleek een leugen.”

“Met de verlaging naar 24 jaar wil de regering volgend jaar 44,5 miljoen euro besparen. Tegen 2029 loopt de besparing op het kindergeld voor jongeren op tot 194 miljoen euro per jaar. Nochtans krijgt Vlaanderen van de federale overheid vandaag al ongeveer 270 miljoen euro meer voor kindergeld dan het eraan uitgeeft”, weet De Witte. “Het Groeipakket wordt zo meer en meer een Krimppakket. Het is de favoriete besparingspost van de regering. Nochtans is kindergeld een belangrijk recht dat we net moeten beschermen.”

Bovendien geeft de regering in begrotingsdocumenten nu zelf toe dat het vooral jongeren uit gezinnen met een laag inkomen, met weinig steun van thuis en studenten op kot zijn die het hardst geraakt zullen worden. De regering besluit zelfs dat de maatregel om kindergeld van studenten af te nemen “bestaande sociale ongelijkheden kan versterken” en dat het risico “reëel” is dat deze jongeren meer drempels ervaren om verder te studeren. 

“Kindergeld afnemen van studenten zal ervoor zorgen dat steeds meer jongeren die het niet zo breed hebben, niet verder studeren omdat ze het niet langer kunnen betalen”, besluit De Witte. “Na het afnemen van de studiebeurzen van 20.000 studenten is dit een nieuwe maatregel die jongeren de toegang tot hoger onderwijs ontzegt op basis van hun portefeuille. Met de PVDA vinden we dat geen goede zaak: iedereen moet de kans krijgen om hogere studies aan te vatten indien ze dat willen.”