“We gaan die baby-business toch niet uitrollen in ons land?”
“De Vlaamse regering zet de deur wijd open voor commercie in de kinderopvang. Grote multinationals zijn gericht op winstbejag, dat gaat ten koste van de kinderen, hun ouders en het personeel”, zegt PVDA-volksvertegenwoordiger Lise Vandecasteele. Zij roept op om commerciële spelers uit de kinderopvang te weren.
Van de 4000 extra kinderopvangplaatsen die Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit) eind december goedkeurde, gaat een vijfde naar de multinational Babilou. Dat betekent bijna een verdubbeling van het aantal crèches dat het bedrijf in ons land uitbaat.
Babilou is een grote Franse multinational die wereldwijd actief is in tien landen. Sinds 2020 is Babilou in handen van een groot private-equity fonds, Antin Infrastructure Partners.
Het geld dat Vlaanderen investeert moet bij de kinderen en de kindbegeleiders terechtkomen, niet bij aandeelhouders.
Volksvertegenwoordiger in het Vlaams Parlement
“Zo’n fonds heeft als enige opdracht om maximaal rendement te garanderen aan haar geldschieters”, zegt Lise. “Dat is een compleet verkeerd uitgangspunt voor kinderopvang. Het geld dat Vlaanderen investeert moet bij de kinderen en de kindbegeleiders terechtkomen, niet bij aandeelhouders.”
Babilou is dan ook niet onbesproken. In het boek ‘Babyzness’ schrijven twee Franse journalisten hoe de commercie in de kinderopvang van onder meer Babilou leidt tot druk op het personeel en risico’s voor de kwaliteit en veiligheid van de opvang. Het boek zorgde voor heel wat politiek debat en uiteindelijk zelfs een onderzoekscommissie over de commerciële kinderopvang in het Franse parlement.
Ook Michel Vandenbroeck, Belgisch expert kinderopvang en werkzaam op het kabinet van minister Gennez, waarschuwt voor de opkomst van grote commerciële spelers. “Eens die molen aan het draaien is en grote bedrijven greep op de markt krijgen, is het erg moeilijk om dat terug te draaien”, zegt hij in een recente documentaire op het Franse ARTE.
“Dat maakt duidelijk dat het laten uitbreiden van commerciële kinderopvang in Vlaanderen geen goed plan is”, zegt Lise Vandecasteele. “En toch haalt minister Gennez, die door Vandenbroeck geadviseerd wordt over kinderopvang, zo’n grote multinational binnen.”
Babilou's bedrijfsmodel is niet duurzaam, het draait om winst maken, niet om kinderen. We gaan die baby-business toch niet uitrollen in ons land?
Volksvertegenwoordiger in het Vlaams Parlement
“We zien de problemen van commerciële kinderopvang in onze buurlanden: crèches sluiten plots de deuren als ze niet genoeg opbrengen, geld wordt doorgesluisd naar aandeelhouders. Dat gaat ten koste van de kinderen, het personeel én de portefeuille van de ouders”, aldus Lise. “Babilou's bedrijfsmodel is niet duurzaam, het draait om winst maken, niet om kinderen. We gaan die baby-business toch niet uitrollen in ons land?”
Wij roepen minister Gennez dan ook op om commerciële kinderopvangbedrijven te weren bij de oproepen voor nieuwe plaatsen en te investeren in publieke opvang en opvang zonder winstoogmerk, met meer personeel en betere ondersteuning.
